Apple приобрел стартап Akonia Holographics, который занимается созданием линз для очков дополненной реальности. Это только подтверждает слухи о том, что у Apple действительно есть амбиции по разработке компактного устройства, которое накладывало бы цифровую информацию на реальный мир.
«Apple время от времени покупает небольшие компании, и мы обычно не обсуждаем наши цели или планы», − говорится в заявлении.
Akonia пока также не прокомментировал сделку. Компания была основана в 2012 году и первоначально занималась голографическими разработками, прежде чем переключилась на создание дисплеев для очков дополненной реальности.
Технология отображения от Akonia позволяет использовать «тонкие прозрачные линзы для смарт-очков, которые отображают яркие полноцветные изображения с широким полем зрения».
Фирма имеет за плечами более 200 патентов, связанных с голографическими системами и материалами, и многомилионные инвестиции. Неясно только, кто был инвестором фирмы. Цена и дата приобретения компании также не известны. Однако есть подозрение, что сделка могла произойти в первой половине 2018 года, так как последние шесть месяцев команда Akonia была «очень тихой», как выразились эксперты.
Apple имеет длинную историю покупок небольших фирм, чьи технологии спустя годы появляются в продуктах компании. Например, 2013 году Apple приобрела небольшую израильскую фирму PrimeSense, разрабатывающую 3D датчики, которые затем появились в IPhone X.
Эта свежая порция новостей является еще одним фактом в копилку слухов о том, что Apple разрабатывает очки дополненной реальности, которые могут появиться в продаже уже в 2020 году.
Как всегда Apple отказывается комментировать свои планы или продукты, однако компания весьма активно разрабатывает AR инструментарий (ARkit) и контент для своих iPhones и iPads, что говорит о ее интересе к дополненной реальности.
Приобретение Akonia является первым явным свидетельством того, как именно Apple намерен справиться с одной из самых сложных аппаратных задач дополненной реальности. Новая технология позволит изготовлять кристально чистые, тонкие и легкие оптические дисплеи, имеющие форм-фактор повседневных очков, которые создают достаточно яркие изображения для использования на открытом воздухе и пригодны для массового производства по относительно низкой цене.
Для сравнения: представленные в настоящее время на рынке гарнитуры дополненной реальности, такие как Hololens и Magic Leap One, используют затемненные линзы и предназначены для использования в помещениях. Также они стоят несколько тысяч долларов и предназначены не для потребителей, а для узких специалистов и разработчиков программного обеспечения, которые тестируют технологию.
