Когда в октябре производитель очков дополненной реальности North официально представил свои смарт-очки Focals, стильные устройства по форме и функциям сильно напоминали отмененный проект смарт-очков Vaunt от Intel.
Теперь у Focals от North может появиться еще больше общего с Vaunt, поскольку стартап приобрел портфель патентов, связанных с замороженным проектом Intel.
В понедельник генеральный директор North Стивен Лэйк сообщил, что его компания, ранее известная как Thalmic Labs, приобрела около 230 патентов и заявок, а также связанные с ними «технологии и активы». Теперь общий патентный арсенал North превышает 650 документов.
Как и Vaunt, AR очки Focals предлагают пользователям упрощенную форму дополненной реальности. Устройство, по сути, выступает в качестве вспомогательного дисплея для передачи уведомлений со смартфонов, навигационных данных и другой информации. При такой функциональности наряду с интеграцией Amazon Alexa гаджет выглядит как пара нормальных очков. Фактически, очки похожи на нечто среднее между функционалом Google Glass и стилем последних Spectacles от Snap, но без камеры.
Это не первая сделка между North и Intel. Венчурное подразделение компании под названием Intel Capital было одним из основных инвесторов North (тогда компания еще называлась Thalmic Labs), когда в 2016 году стартап собрал на свои разработки финансирование в размере $120 млн.
Обе компании не раскрывают условия сделки. Однако в качестве стратегической инвестиции, продажа патентов является идеальным решением для Intel. В результате сделки технологический гигант может возместить, по крайней мере, часть своих расходов, которые он понес при исследованиях и разработке проекта Vaunt. Кроме того, в будущем компания сможет разделить потенциальную прибыль, когда North примет эстафету в соревнованиях лучших потребительских смарт-очков.
Для компании, которая уже и так опередила всех в гонке на рынке смарт-очков, покупка патентов может дать дополнительный толчок. У North уже есть патенты на собственные смарт-очки, но дополнительные патенты могли бы помочь защитить ее технологию от обвинений в нарушении прав, с чем слишком хорошо знакомы такие AR компании, как Meta и Leap Motion.
