HTC фокусируется на VR в надежде на финансовый успех

Корпорация HTC выпустила одни из самых передовых VR гарнитур на рынке: VIVE Pro Starter Kit и VIVE Consumer Edition. Постепенно добиваясь успеха на рынке иммерсивных технологий, она перестает полагаться на рынок мобильных устройств.

HTC когда-то была весьма крупным игроком в мире смартфонов. Поначалу компания разрабатывала мобильные телефоны на базе ОС Windows, затем сфокусировалась на производстве телефонов и планшетов с использованием ОС Android от Google (например, HTC Dream).

Достигнув пика в 2011 году и завоевав 24-процентную долю рынка смартфонов в США, корпорация вскоре потеряла позиции из-за неспособности конкурировать с быстро развивающимися игроками: Apple, Samsung, Xiaomi и Huawei. Дальнейшее сокращение расходов на исследования и маркетинг лишь усугубило проблему отставания от крупных компаний.

В 2015 году под новым руководством корпорация начала диверсифицироваться и идентифицировать виртуальную реальность, как одну из возможных областей для роста.

Наконец, в сентябре 2017 года HTC и Google объявили, что поисковый гигант заплатит $1,1 млрд за команду инженеров (около 2000 человек), которая примет участие в разработке линейки смартфонов Pixel. Кроме того Google приобрел неисключительную лицензию на интеллектуальную собственность HTC. Обе фирмы договорились о будущем сотрудничестве и в других областях.

И хотя HTC продолжает выпускать телефоны, отраслевые наблюдатели отметили, что корпорация перестала зацикливаться на одной сфере и надеяться на одни только смартфоны в качестве средства для выживания.

HTC переживает сейчас не лучшие времена, о чем свидетельствуют недавние сокращения и вялая цена акций. Некоторые аналитики даже советуют компании полностью отказаться от мобильного рынка и сосредоточиться на VR. С другой стороны, ставить все на несформировавшийся и шаткий рынок виртуальной реальности – тоже весьма рискованно.

Выступая 31 октября 2018 года в Куала-Лумпуре, директор по продажам HTC Майк Чи сказал:

«Простой разработки аппаратного обеспечения недостаточно. Эта сфера не устойчива и не способна в корне менять жизни людей. Поэтому мы создаем нечто большее, чем просто VR гарнитуры: мы строим вокруг виртуальной реальности экосистему, которая, как мы полагаем, изменит мир».

Упомянутая им экосистема включает в себя: линейку аппаратных VR средств VIVE, магазин VR приложений и контента VIVEPORT, студию VR контента VIVE Studios и, наконец, фонд VIVE X в размере $100 млн. для инвестиций в технологические стартапы. Чи отметил, что этот стратегический сдвиг означает, что HTC больше не является чисто аппаратным игроком.

«Мы считаем, что виртуальную реальность ждет большое будущее. VR выходит за рамки простых игр. Есть коммерческие приложения, которые используют преимущества и возможности этой технологии», − подчеркнул он, добавив, что производители автомобилей, такие как BMW Group, используют VR гарнитуры, чтобы преобразить процесс разработки, создания и продажи машин.

На презентации новых устройств в Куала-Лумпуре компания HTC вместе со своими партнерами продемонстрировала несколько вариантов применения оборудования VIVE: приложение для виртуального проектирования VRCollab, платформу виртуальной собственности от VR Labs, образовательное приложение от студии Shadoworks и медицинское учебное приложение от 3D Organon.