Инженеры и ключевые деятели Apple в январе посетили Consumer Electronics Show, чтобы ознакомиться со свежими технологиями и наработками в сфере создания очков дополненной реальности. Это подтверждает слухи о том, что производитель iPhone намерен выпустить собственные фирменные AR очки уже в 2020 году.
По словам осведомленного источника, более полудюжины представителей Apple, в том числе сотрудников дочерних компаний, посетили поставщиков AR волноводов на CES 2019. Среди участников выставки были DigiLens, Lumus, Vuzix и WaveOptics и многие другие.
Волноводы обычно используются в AR очках как средство передачи графической информации от выходного источника на одну или несколько плоскостей отображения, которые расположены перед глазами пользователя. Например, Magic Leap использует эту технологию в своей гарнитуре, выпущенной в прошлом году.
Поиск потенциальных поставщиков AR деталей стал для Apple своеобразной традицией. Согласно сообщениям, компания участвовала в аналогичных встречах на выставке CES 2018. Интерес Apple к волноводам совпадает с предыдущими сообщениями о том, что компания исследует технологии для собственных AR очков.
В прошлом году выяснилось, что Apple приобрела производителя линз для AR гарнитур Akonia Holographics. Согласно веб-сайту компании, ее флагманский продукт HoloMirror способен воспроизводить полноцветные изображения с широким полем обзора с помощью однослойного носителя. По сравнению с волноводной технологией, дизайн HoloMirror предположительно уменьшает сложность системы и делает возможной ее интеграцию в устройства меньшего форм-фактора (например, обычные очки).
Также в 2017 году стало известно, что корпорация Apple приобрела канадский стартап Vrvana, который разработал гибридную AR/VR гарнитуру под названием Totem. Устройство использовало ряд камер, чтобы обеспечить 6DoF отслеживание и захватывать изображения внешнего мира для отображения на OLED-дисплеях, расположенных перед глазами пользователя.
Ходят слухи, что Apple работает над собственной AR гарнитурой, которая может появиться в ближайшие несколько лет. Ранее утверждалось, что проект под названием «T288» работает под операционной системой «rOS» и использует 8K дисплеи сверхвысокого разрешения и отдельный процессор для наложения виртуальных изображений на реальные объекты в поле зрения пользователя.
Будет ли в новинке от Apple использоваться технология волноводов, HoloMirror, смешанная реальность или другая неизвестная технология, остается неясным.
Дополненная реальность в сфере бытовой электроники последнее время у всех на слуху, поскольку ведущие игроки отрасли начинают проявлять интерес к производству собственных решений. Например, последнее время Facebook и Microsoft активно регистрируют патенты на технологии в сфере дополненной реальности. Да и сотовые провайдеры выдвигают на первый план такие устройства, как AR гарнитуры, в качестве основных кандидатов для интеграции 5G.
LG UPlus, дочерняя компания корейского технологического гиганта LG, также присутствовала на CES 2019, чтобы поближе познакомиться с такими AR продуктами, как интеллектуальные очки Vuzix Blade. Поговаривают, что компания ищет новые AR и VR устройства для их внедрения в качестве пользовательской базы в свою расширяющуюся сеть 5G.
